俄罗斯总统叶利钦继取消下个月出席亚太经合组织首脑会议之后，又取消了前往出席俄国与欧盟之间的首脑会议。这些已经能够充分说明他的身体状况，连正常的工作都难以支持了，而近日又从克里姆林宫搬到郊区的医疗中心去住，而那个地方正是两年前他动心脏手术时所住的地方，其情况之严重不言而喻了。
专家们说，叶利钦可能患有脑积水型痴呆症，他最近表现出的方向辨别障碍和严重的行动障碍（腿不能弯曲迈步，步子缓慢）都证明了这一点。还有的专家说，1996年竞选期间神经高度紧张是导致叶利钦病情突变的因素。另外，心脏搭桥手术过程中长时间的麻醉也可能损害了叶利钦的大脑。专家们说，对患有这种病的老人通常连火柴都要藏起来，可是叶利钦却昼夜守着装有核按钮的手提箱。
但是，克里姆林宫总统办公厅的工作人员仍试图冲淡事态的严重性，俄罗斯政坛却已经为之忧心忡忡了。连向来忠于叶利钦的前总理切尔诺梅尔金也提出了预备方案，他建议杜马赶快修改宪法，设立一个副总统职位。
观察家们认为，这个建议很有道理而且很需要。因为，根据俄罗斯现有法律，叶利钦一旦病逝或是根本不能执行总统职务（现在已差不多是这样了），其职务将由总理暂代，在三个月内进行总统选举。但重要的问题是：俄罗斯正值经济危机严重之时，政治安定尚难解决问题，政治混乱其后果不堪设想。选举新总统必然会引起政治真空，那将使俄国经济更难复苏。如果有一位副总统代理叶利钦，则可以持续代理至公元2000年，使目前这段困难时期不致于雪上加霜。
切尔诺梅尔金这个建议倒不是为自己着想，因为即使设立了副总统职位，这职位也轮不到他，绝对是由总理普里马可夫接任，这是唯一能为国会各政党接受的人物。而事实上，叶利钦因病休假扣，目前这段日子都将是由普里马可夫在处理政务，他已等于是事实上的代理总统。只不过核武器启动按钮仍在叶利钦手中而已。不过，这几天，俄罗斯的经济情况似乎更不乐观，普里马可夫应付这个局面，自己能撑到何时也未可知，或者他也可能一夕之间垮台。
不过，俄罗斯总统办公厅的人士声称，叶利钦上个月任命普里马可夫担任总理，已经“成功地缓和了政治危机”。他们说，普里马可夫是在获得杜马大多数议员同意下组成的政府。叶利钦已经同意支持设立一个宪法会议的计划，但他希望选出新代表以研究宪法的改革。但是，俄罗斯杜马议员却建议，宪法会议单由现任议员组成即可。
